Tudo o que está relacionado com a função cerebral, desde os mecanismos automáticos da respiração e batimentos cardíacos, até os produtos mais complexos e sofisticados da atividade dos neurônios, como as emoções e os pensamentos, é resultado do consumo de energia cerebral.

O estigma da doença neurológica, dita incapacitante, e a falta de centros preparados para o manejo dos pacientes retardam o início do tratamento, que, em muitos hospitais, resume-se à simples observação clínica em um espaço da enfermaria geral. É la que o paciente, privado de suas funções encefálicas, permanece à própria sorte, perdendo a oportunidade de melhorar, ou mesmo reverter o quadro. Posteriormente, também não é orientado quanto à importância da reabilitação para poder retornar, em melhores condições, ao convívio familiar.

O tratamento inicial eficaz é fundamental para a diminuição da morbimortalidade das doenças do sistema nervoso, o que influencia diretamente no prognóstico. A terapia intensiva neurológica é uma conduta especializada em avaliação, diagnóstico precoce, monitorização adequada e tratamento precoce das doenças do SNC ou periférico, independentemente de sua etiologia (vascular, traumática, neoplásica, desmielinizante, congênita, metabólica, nutricional, degenerativa, inflamatória, infecciosa, etc).